就是愛玩美 - 小男人 vs 大美國

猜猜看美國最大的國家公園是哪一個？可能有不少人會猜是大峽谷，比較有概念點的大多會猜黃石公園，更有概念的會先問清楚阿拉斯加的算不算。如果阿拉斯加不算，而會正確說出死谷(Death Valley)的人恐怕不太多。死谷是個非常極端的地方，北美海拔最低的地方在這裡，最高溫的紀錄在這裡，降雨量最低的地方應該也是在這裡。公園裏海拔最高的高山有一萬多英呎，一年四季任何時候都有些地方很熱，有些地方很冷。看起來像是湖的地方，其實是一大片乾涸的鹽；看起來像鹽的地方，其實是積雪。也因為各種變化太大，光靠照片來想像這裏的景觀常會有瞎子摸象的結果。當您看到很漂亮的沙丘時，會以為這裡是沙漠般的地方；後來看到一大片如鏡般的湖泊，又以為這裏水很多；再看到巨大的火山口，乾涸湖牀上大石頭被移動的神秘軌跡，瑰麗多彩的岩石，壯麗的高山，才意識到它也許什麼都不是，卻又什麼都是。死谷就是一個如此神秘迷人的世界，等著您前來探索！

但令人難以理解的是，這個對人類來說是個不寒而慄的「禁地」，對飛禽走獸來說，卻是個「天堂」。在死亡谷這個地區，兩側懸崖峭壁，山嶺綿延，氣候極端炎熱乾燥，卻有三百多種鳥類、二十餘種蛇類、十七種蜥蜴、各式各樣的昆蟲，還有一千五百多頭野驢。目前，死亡谷一些怪石林立、峰嶺險峻的地段，已成為國家公園的一部分，供世界各地遊客一探究竟。

死亡谷，位在美國加利福尼亞州與內華達州相毗連的群山之中，是一個長250公里、寬約為6至26公里的峽谷，極限溫度可達56.7℃，年平均雨量約為46.768毫米。死亡谷主要形成的原因，約在距離現在3000萬年前，這一帶地殼活動頻繁，埋在地下的岩層，受到兩側重壓力的擠壓，折成彎曲狀，有的地方隆起突出，成為高地或山嶺；而凹下去的地方則成為河流或盆地，「死亡谷」就是這樣的地殼變化下，復經過幾百萬年的蒸熬酷曬，這個太古世紀遺留下來的大鹽湖終於乾涸而盡，如今展露在大自然下的死亡谷，只是一層層覆蓋泥漿與岩鹽層的堆積而成的狹長形閉塞盆地，自然而然，當地的氣候就顯得炎熱乾燥。

死亡谷的照片及死亡谷國家公園(Death Valley National Park網站上的照片都顯示，死亡谷中大部分的地區，都是屬於「石軌縱橫交錯，石塊神態各異」的情況。有人發現，位在死亡谷中的石頭，在一年中都離開了原來所在的位置，為什麼會這樣呢？死亡谷底的泥土，經過雨淋後，這層泥土變得光滑，地上的石頭因為刮風而在泥土上滑動起來，隨著風向的不同而移動了；而石頭滑動的時候，因當地氣候乾燥少雨，又在地上留下了明顯的刮痕，也就是我們所說的「石軌」，這就是當地的特殊景觀。